viernes, 2 de noviembre de 2012

Mas frío que el hielo

Eran las 5.30 de la mañana, el sol ya asomaba desde el Este y nuestros potentes motores ya retumbaban en la pista de decolaje. Eramos 2 los solicitados por el comandante para la misión de este día. Un café con galletas era todo lo que llevábamos en el estómago.

Era invierno del 2009, empezaba a caer una ligera garúa sobre las ciudades y era el tiempo propicio para que aventurados pilotos enemigos a bordo de F-16 atacaran puestos avanzados y amedrentaran a la población con vuelos rasantes como si les dijeran: "miren aquí estamos y nadie nos saca".

Ya habían ido a cazarlos en repetidas oportunidades, pero sin éxito, la lluvia así como su vuelo bajo entre montañas les hacía fácil su escapatoria. Esta vez me tocaba a mí y mi wingman que en nuestros MIG-29S salíamos en misión CAP (Combat air patrol)... habían unas condiciones climáticas como en las que acostumbraban atacar, los cazaríamos.

Dimos una vuelta a la pista y partimos rumbo norte para luego girar rumbo 060, al NorEste. Nuestra base estaba cubierta de una neblina leve que salía desde el mar y le daba un tono fantasmal cuando mirábamos hacia abajo. Continuamos el rumbo establecido y pasamos sobre la primera ciudad, una pequeña ciudad situada a unos 15 km de la base, nuestros relojes marcaban las 5.50 de la mañana...

Continuamos unos 20 kms mas en el mismo rumbo para luego girar al Este en rumbo 090 ya divisábamos una ciudad de regular tamaño cuando vimos una tremenda explosión en pleno centro de la ciudad que teníamos a nuestras 12, estábamos seguros que hubieron muertos... tuvieron que haberlos... Entonces notamos la silueta inconfundible del F-16 reflejada contra el sol...

Mi wingman gritó: "Enemigos a las 12 en punto a nivel... solo tengo uno"... la tensión se apoderó de nosotros porque se encontraba trepando y sabíamos que una misión como la de nuestros enemigos, nunca se iba solo, generalmente se iba en grupos de 2 o 3, si no es que mas.

Inmediatamente supimos que el otro se había quedando orbitando para ajustar su trayectoria de tiro para sus bombas ya que al notar que el primero que habíamos visto ascendía, simplemente necesitamos ver hacia donde se dirigía... "lo tengo a las 11 alto"... dije por la radio... "recibido, confirmo, tenemos 2 pájaros hostiles... atacan la ciudad" replicó el Nº02...

-"No nos han visto"... dijo mi wingman.
-"No encendamos los radares, usemos el modo CAC y derribémoslos cuando estén juntos." repliqué.
-"Copiado"

Según nuestra formación, a él le tocaba derribar al que estaba arriba y a mi al que se acercaba a la formación en ascenso; nos acercamos sin que lo noten pero mi wingman se acercó mas rápido que yo... Bueno, para ser sincero, me alegré por que me haya tocado el que subía e iba mas lento ya que si intentaba algún movimiento brusco de ruptura de misil, iba a perder mayor velocidad y a ganar una tremenda carga G lo que me facilitaría aún mas las cosas.

El ataque iba como la seda, pero algo no cuadraba; nos encontrábamos a aproximadamente 10kms de ellos y no daban señales de actividad... era como si...

-"Aquí Nº02... abro fuego coordinado a la cuenta de 3..."
-"Recibido... fuego en 3...2...1..." dije.

ZZZzzzzshhhhhh... y una estela blanca que partió desde mi wingman se dirigía hacia el objetivo nivelado que inicia una ruptura veloz hacia la derecha... El caza enemigo no alcanzó a evitarlo y el misil explotó partiendole toda la cola pero casi al mismo tiempo, otra explosión desgarró el ala izquierda de mi wingman que ahora, gritaba aterrado por la radio "me dieron... me dieron... son 3... viene desde las 9... no puedo saltar."

La alegría por el derribo pronto se convirtió en horror, luego en angustia y luego en preocupación porque no podía ver desde donde dijo que vino el otro misil.

Mientras ocurría todo ésto, mi objetivo había hecho precisamente lo que yo esperaba... se había quedado sin potencia tratando de girar hacia su derecha elevándose con postcombustión, así que estaba prácticamente detenido en el aire un poco mas arriba que yo... así que aproveché la oportunidad y le solté un misil IR que explotó al costado de la cabina... al principio creí que no había dado en el blanco, pero luego noté que el avión enemigo solo se mantenía por la aerodinámica del mismo y cuando pasé sobre él, noté en el lugar de la cabina, una mancha roja que lo cubría todo, como si el piloto hubiese explotado por completo y la carlinga prácticamente no existía... y el avión solo bajaba... bajaba poco a poco... lentamente...

Todo ésto ocurrió en un abrir y cerrar de ojos ya que me giré y vi como ambos aviones del primer combate caían en una bola de fuego girando sin control desde mas de 4000mts y lo peor era que no se abría ningún paracaídas... ni del enemigo ni de mi wingman.

Ahora la preocupación era del enemigo quien derribó a mi compañero... solo rogaba que no me tenga en su visor de tiro y si me tenía, esperaba estar en un ángulo desfavorable para que falle su misil... y parece que mis ruegos tuvieron respuesta, ya que cuando giraba hacia donde me dijo mi wingman antes de que las comunicaciones se tornen en una penosa estática, vi que un objeto negro cruzó por mi delante, quizás 2 o 3 metros de mi... definitivamente fue un misil pero que por fortuna su espoleta no funcionó, ya sea por el frío o por que simplemente no se armó... ésto me dio una idea de cuan cerca estaba... así que giré hacia mi derecha al tiempo que logré esquivar una ráfaga de ametralladora. Ahora estaba seguro que lo tenía a mis 6 pegado a mi cola.

Noté como una sombra cruzaba sobre mi cabeza... pensé que me había arrojado otro misil cuando comencé el giro, pero para mi sorpresa lo que pasó fue el F-16, que debido al el brusco giro y a la cercanía, el enemigo había evitado una colisión tirando la palanca de mando hacia atrás.

Esa ocasión no podía desaprovechar y completando un tonel, giré hacia la izquierda nuevamente para buscar al ahora presa... y fue en el momento justo ya que si no miraba en ese instante, lo hubiera perdido de vista y probablemente la hubiera pagado caro... el enemigo comenzó a ascender y girar hacia la izquierda... yo continúe el giro a la izquierda pero debido al cambio brusco de dirección que hice, mi medidor de velocidad me anunciaba que pronto entraría en pérdida mientras las fuerzas Gs iban aumentando.

Es así como utilicé uno de los mejores recursos con los que cuentan los aviones de caza modernos, el HMD que es, como su nombre lo dice (Helmet Mounted Display), un visor de tiro que agranda tu ángulo de ataque ya que es el casco a nivel visual quien se encarga de fijar el objetivo.

Enganché al enemigo cuando me quedé sin energía en la curva, y le solté un IR que lo siguió como el fuego sigue a la pólvora con el zumbido característico y dejando una estela blanca hasta su objetivo ... volteé a mirar mientras caía en barrena para ver si el misil había dado en el blanco, pero ésta vez solo pude ver la carlinga salida despedida con humo negro tras de sí... Unos segundos mas tarde tenía el avión nuevamente controlado y muy abajo un paracaídas se perdía con las nubes y la lluvia suave que había empezado a caer.

Al regresar a base con las buenas nuevas, me hicieron aterrizar inmediatamente ya que un helicóptero con un equipo de rescate estaba a punto de despegar para ir en búsqueda de mi wingman caído y probablemente recuperar partes de las naves, amigas y enemigas.

Así concluyó una cacería peligrosa en un territorio donde, literalmente, las montañas "caminan" entre las nubes.

lunes, 8 de marzo de 2010

Sobre el Canal de la Mancha

El plan de invasión a Inglaterra no andaba tan mal es así que se destinaron los recursos primero a ocupar Francia y luego a la invasión en sí... es en éste frente donde se desarrolla la presente historia.


Me encontraba en un aeródromo ocupado por nuestras fuerzas en Francia, era 1940 y me encontraba con mis amigos peruanos, cabe aclarar que nuestro escuadrón estaba conformado por aviones de caza BF-109E, éramos el escuadrón de "pilotos voluntarios peruanos" EC-41 y nuestras anteriores misiones habían ayudado a Alemania con sus objetivos, en Polonia y Francia... estábamos desde el comienzo de la guerra! así que teníamos derecho de volar el ya mítico Messerschmit.

Eran las 730 hrs cuando nos llamaron para el briefing, otra misión nos esperaba, ésta vez sobre las heladas aguas del canal de la mancha. Nuestra misión consistía en "limpiar" los cielos para que nuestros Stukas den cuenta de unos barcos ingleses... al comienzo pensé que ibamos a ir de escoltas para proteger los bombarderos pero me entraron escalofríos cuando nos dijeron que iríamos en vanguardia para encargarnos de la posible defensa aérea inglesa y que los Stukas tendrían su propia escolta... sólo pensé "¡para que rayos van a llevar escolta si nos mandan a nosotros primero!, bah pregúntaselo al Führer".

Encendimos motores a las 900 hrs y levantamos vuelo, yo era el Nº04 e iba como escolta de escuadrilla; dimos unas vueltas a la base cuando por la radio nos informaron que comenzaríamos nuestra travesía indicándonos las coordenadas precisas para llegar a donde creía encontraría una muerte "helada".

Ascendimos a 3000 mts a la mitad del camino escuché por la radio que el Nº02 tenía problemas con el motor y pedía permiso para retornar a la base, permiso que fué concedido por su lider... ascendimos 3500 yo iba mirando a todos lados por el temor a un ataque sorpresa de los spit ingleses, pero no ocurria nada. Es cuando el Nº05 nos informa que había avistado a los buques que servirían de blanco a los Stukas, se encontraban a nuestra una en punto, así que esperabamos el ataque inminente de los spit para proteger su flota.

Dimos una vuelta patrullando en formación la zona donde llegarían nuestros bombarderos... el fuego AA era leve, sin incidencias, una explosión por aquí otra por allá, nada letal. El Nº01 envió al Nº05 que patrulle cerca a una isla para ver si todo estaba en orden mientras 01, 03 y 04 nos manteníamos sobrevolando la zona de los barcos.

Nº01: "Reporte Nº02, hay enemigos en la zona?"

Nº02: "Negativo Nº01, todo está tranquilo no hay.... ¡esperen, tengo spits, probablemente 2, necesito ayuda...!"

Nº01: "Tranquilo Nº02 ascienda y dirígase hacia nosotros, trate de perderlos."

Nº02: "Recibido"

Mi líder me indicó que ibamos al encuentro de 05 así que comenzamos a bajar mientras adquiríamos velocidad... para entonces ya había perdido de vista a 01 y ví a mi izquierda destellos de ametralladoras, el combate había comenzado.

Creo que Nº05 logró perderlos al enfrascarse uno de los spits en un combate con el 01, y al momento que llegué junto con mi lider, notamos una explosión, no estoy seguro si fué el que seguía al 05 pero quien lo derribó fué el 01...

Buen disparo ! uno menos...

Nuevamente mi líder y yo ascendimos a 3000 mts y el 01 nos dijo que podíamos bajar a investigar unos "posibles" enemigos. Yo iba pegado como un chicle al 03 y se lo hice saber para que no se preocupe por su cola (además, para llegar a él primero tenían que derribarme a mi =S )
fue cuando noté que entramos en picado y el Nº03 se anotaba un derribo, el fuego mezclado con aceite y humo saltaban a pocos metros de mi carlinga, íbamos a alta velocidad.

No pasaría ni un minuto cuando por la radio se escuchó: "bombs away... bombs away... bombs away..." Los stukas habían llegado y estaban soltando su mortal carga sobre la flota inglesa.

Ascendimos nuevamente a 3000 mts y retomamos formación... dimos un par de vueltas por la zona y al no encontrar muestra alguna de resistencia o combate, nos dieron la orden de retornar a base. Me parecía maravilloso haber salido TODOS ilesos y sin ningúna baja, fue una misión exitosa... lo curioso fué la poca oposición que hubo, creo que los tomamos por sorpresa, una sorpresa que les costó varios barcos con suministros para su ejército luchando en Francia y posiblemente hasta acorazados.

El retorno fué sin incidentes salvo por mí, que aterrize centímetros a la izquierda de la pista y un montículo hizo que terminara de cabeza con daños sólo en la hélice, un buen susto y una jaqueca que se me quitaría horas mas tarde con un buen pisco peruano jajaja.

miércoles, 2 de setiembre de 2009

El vuelo del novato

La Segunda Guerra Mundial estalló, Japón le dió un certero golpe a EEUU y los ingleses aún se resisten a ser conquistados y sólo un puñado de pilotos suicidas de la RAF es lo que queda entre dicha isla y nosotros. Sin embargo ese no es el único frente que abrimos, en el extremo oriente también se libra una cruel guerra; tanques y tropas quedan a merced de los rusos que se comportan como auténticos "osos", y son nuestros aviones los encargados de ablandarlos... y es aquí donde se desarrolla nuestra aventura de hoy.


Al promediar las 9:45 de la mañana de 1943, nos llega la noticia de que nuestros observadores han detectado un grupo de aproximadamente 4 ó 5 cazas rusos con dirección a nuestra pequeña base en Tamán, cercana a la ciudad de Kerch, a orillas del Mar Negro. El comando ordena el despegue inmediato de 4 cazas BF-109 con la misión de interceptar a los rusos, incluyendo al jóven piloto recién llegado desde Berlín, yo...


Se encienden los motores, se bajan los flaps y luego de un breve carreteo, a las 10:00 Hrs, los 4 cazas salimos a interceptar a los rusos... Estaba lloviendo como si el mundo presagiara lo que iba a pasar esa mañana, el corazón palpita fuerte cuando vas en una misión de combate y no de entrenamiento (en mi caso, era la 1era vez luego de mucho tiempo que volvía a retomar los mandos de mi joystick) y se veía reflejado en el mando del avión. Eran las 10:05 cuando nos dimos cuenta el porqué del ataque ruso sobre nuestra bien defendida base; perseguían a un grupo de 6 bombarderos nuestros que estaban tan dañados que imagino que fueron ellos quienes nos dieron la alarma antes de ser silenciados por los certeros impactos soviéticos.


Nos encontrabamos a 10500 pies y la lluvia no era tan fuerte a esa altura, de hecho ya se podia ver el sol y un cielo celeste...


¡"Bandidos a las 11"! gritó la radio, y empezamos a abrirnos de la formación para empezar el ataque, pero tuvimos una ingrata sorpresa... el informe decía que eran 4 o 5, pero en realidad venían 8 rusos, el doble que nosotros. Me imagino que mataron al que los contaba cuando llevaba 4.


Pasamos casi rozando a nuestros bombarderos y nos enganchamos en el combate, nos tocaba 2 para cada uno así que mejor no nos separabamos mucho para apoyarnos unos a otros.


El líder de nuestro escuadrón consiguió hacerse con un blanco, y al cabo de pocos minutos, 2 de mis compañeros lograron una nueva victoria cada uno... era el novato quién no estaba haciendo nada.


A lo lejos pude observar que habían 2 rojos que no se habían despegado de los bombarderos y ya estaban contando con un nuevo derribo en una estruendosa caída en picado de uno de los nuestros... Me decidí por ir a ayudar a los bombarderos.
Empiezo el seguimiento a uno, pero cuando se percataron de mi presencia, los 2 tomaron rutas opuestas, en un claro movimiento de tenazas, es decir, si iba tras uno, el otro iba tras de mí y me derribaban. Asi es que decidí tentar a mi suerte y me lanzé como un loco sobre uno, con la frente sudando y el pulso como el de un enfermo... lo centré en la mirilla y solté una pequeña ráfaga de la metralladora principal y se oyó un ruído seco a mi lado, y ví como una bola de fuego caía a mis 3, mientras al que le había disparado escapaba en un movimiento descendente difícil de explicar.


Luego de unos segundos me dí cuenta de lo que había pasado, el líder del escuadrón había visto el embrollo en que me metí y luego de su derribo, fué en mi ayuda. Logró darle un certero tiro en el motor al ruso que no había seguido y que, consecuentemente, me persiguió. Me había salvado de una muerte segura, entonces me puse a buscar al que se me escapó para poder corresponder en algo la valentía de aquellos pilotos con quienes me había tocado volar.


Entró en las nubes ! - dijeron, y los 2 (el líder y yo) ascendimos casi sincronizadamente.


Al entrar en las nubes no teníamos visibilidad de nada, pero en la radio escuchamos el terrible: "¡mayday mayday, lo tengo en la cola...!" salimos de las nubes al no encontrar nada, pero sólo para ver un macabro espectáculo, donde 2 rusos se disputaban un avión envuelto en una bola negra de humo, la misma que pronto se convirtió en una bola de fuego... "Parecen buitres tras un ave moribundo", pensé.


El líder junto al otro compañero, derribaron a esos 2... pero, desde las nubes apareció ese ruso que se me escapó... bajó como un rayo, y como un rayo, partió en 2 el messerschmitt del piloto que me salvó, el líder de escuadrón... y por poco derriba al otro compañero que tuvo que hacer una maniobra tan brusca que fue un milagro que no entrara en barrena.


Yo me encontraba a mayor altura que el piloto ruso así que aproveché el momento de su giro para lanzarme en picado hacia él y vengar la muerte de quien me salvó...
"¡Cúbreme!" - grité por la radio, al mismo tiempo que me armaba de determinación.


El ruso no era ningún novato, daba vueltas increíbles y hacía giros inesperados, pero no caí en ninguno de sus trucos... entonces empezó a bajar al nivel casi de las olas y yo en su tras... con el consecuente mareo y subida de sangre correspondiente al hacer eso.


Cuando casi me desmayo y todo se volvió oscuro, nivelé el avión y para mi sorpresa, el ruso se colocó justo a mis 12, a una distancia aproximada de 100mts...  ambos empezamos a subir de esa manera y de un certero disparo con todas las armas, le arranque la cola y se convirtió en una bola de fuego que giró ascendiendo unos metros para luego caer girando, sin control y sin cola.


El otro caza se me unió y confirmamos que los otros 2 rusos restantes, se estaban alejando en el cielo cada vez mas despejado.


De los bombarderos no supimos más, y nuestro regreso a la base se produjo sin ningún incidente... salvo un pequeño comentario del ahora, mi wingman... "¿Viste la cantidad de estrellas en su nariz ? ...ese fué un as ruso."